Cette décision, qui ajouterait New York à la liste des 10 États américains et du district fédéral de Columbia qui ont légalisé le cannabis, pourrait rapporter des centaines de millions de dollars en recettes fiscales annuelles, selon un rapport commandé par le gouverneur et publié l’été dernier*.
La région voisine du New Jersey étudie également la possibilité d’autoriser l’utilisation récréative de la marijuana. Le gouverneur Phil Murphy, partisan de la proposition, et les dirigeants de la législature sous contrôle démocrate travaillent sur un projet de loi depuis plusieurs mois, mais aucune action n’est prévue avant 2019*.
Ces revenus supplémentaires pourraient aider à répondre à un certain nombre de besoins, notamment le système de métro en difficulté de la ville de New York, qui a désespérément besoin de réparations et d’améliorations majeures. Le rapport officiel estime que le marché légal de la marijuana à New York pourrait représenter entre 1,7 et 3,5 milliards de dollars par an*.
Dans un discours décrivant ses plans pour 2019, Cuomo a déclaré que la légalisation de la marijuana contribuerait à un système de justice plus équitable. De nombreux partisans de la modification de la loi ont fait valoir que l’application de la loi nuit de manière disproportionnée aux minorités*.
« Nous devons également mettre fin aux condamnations pénales inutiles et injustes et à la stigmatisation criminelle débilitante, et légaliser l’utilisation de la marijuana à des fins sportives par les adultes une fois pour toutes », a déclaré Cuomo*.
La décision marque un changement pour Cuomo, qui s’est opposé l’an dernier à la légalisation complète. Son challenger démocrate cette année, l’actrice Cynthia Nixon, a mené campagne sur la légalisation de la marijuana, entre autres positions libérales*.
Les démocrates contrôleront les deux chambres législatives de l’État l’année prochaine après la capture du Sénat de cet État aux élections de novembre*.
En commençant par le Colorado et Washington en 2012, les États qui ont légalisé la marijuana pour une utilisation par des adultes l’ont généralement fait par le biais de mesures de vote. Le Vermont est devenu le premier État à approuver cette année l’utilisation de la marijuana à des fins récréatives via une action législative*.
L’Alaska, l’Oregon, la Californie, le Maine, le Massachusetts, le Nevada et le Michigan sont d’autres États où la marijuana est licite pour les adultes*.
En outre, 33 États – y compris New York – et le district fédéral de Columbia ont légalisé la marijuana à des fins médicales*.
La marijuana reste illégale en vertu de la loi fédérale. Sous l’administration de l’ancien président Barack Obama, le gouvernement américain a largement permis aux États de décider comment gérer eux-mêmes la question, mais le ministère de la Justice dirigé par le président Donald Trump a autorisé les procureurs à appliquer la loi fédérale même dans les États où la marijuana est légale*.