Un parfum intense flotte dans les airs de la plantation de cannabis à usage médical La Chacra de 15 hectares, située dans le centre de la Colombie, où les plantes de marijuana s’épanouissent dans la chaleur et la proximité de son immense serre très sécurisée, rapporte l’agence Reuters*.
C’est l’une des cultures les plus importantes au monde, mais la ferme, gérée par la société de cannabis Clever Leaves, n’a réussi à exporter que quelques produits dérivés de la marijuana en raison de la réglementation stricte menaçant d’étouffer l’industrie colombienne du ganja.*
La Colombie a été l’un des premiers pays à réglementer la culture, la commercialisation et l’exportation de produits à base de marijuana. Toutefois, les entreprises qui ont investi dans le cannabis se plaignent des retards dans les ajustements réglementaires qui freinent les exportations et découragent les investisseurs potentiels.*
Le problème est particulièrement grave étant donné la concurrence d’autres pays d’Amérique latine comme l’Uruguay, disent-ils.*
Clever Leaves, qui compte des investisseurs américains et gère la ferme de la province centrale de Boyaca, ainsi qu’un laboratoire sophistiqué situé à l’extérieur de la capitale Bogota, a envoyé 360 grammes (12.7 onces) de marijuana séchée au Canada en février – la première exportation de cannabis en provenance de Colombie. En juillet, il a expédié une cargaison de 6 000 bouteilles de suppléments à Londres.*
Des producteurs colombo-canadiens, PharmaCielo, ont exporté une quantité similaire de produits dérivés vers la Suisse à peu près au même moment, après trois ans d’activité.*
« Nous aimerions que tout soit plus rapide, mieux, mais nous sommes un secteur en pleine croissance, en train de se mettre en place », a déclaré Julian Wilches, cadre supérieur de Clever Leaves. « Cela va prendre du temps. »*
La Colombie, l’un des principaux producteurs de drogues illicites au monde, a des réglementations compliquées qui obligent les producteurs légaux de cannabis à obtenir l’autorisation d’organismes allant de l’agriculture et les autorités médicales à la police anti-drogue et aux autorités de réglementation de la drogue.*
Les règles de sécurité sont strictes : les producteurs doivent disposer de caméras, de hautes clôtures électriques autour des cultures et de contacts réguliers avec la police. Le mouvement des plantes vers le laboratoire est contrôlé par satellite et parfois accompagné de gardes du corps. Les travailleurs de la ferme se connectent avec leurs empreintes digitales.*
Les autorités mettent entre 12 et 18 mois pour octroyer des licences et les producteurs doivent ensuite attendre entre 3 et 6 mois pour obtenir les autorisations annuelles qui déterminent la taille de leurs cultures et réglementent la production de produits dérivés, tels que les huiles et les crèmes.*
« La Colombie a pris l’initiative d’abord, mais aujourd’hui, elle est reconnue pour avoir pris plus de temps que prévu, a déclaré Juan Diego Alvarez, dirigeant de l’agriculture pour le producteur Khiron. « Nous sommes entre les mains des autorités pour qu’elles finissent les règlements. »*
Le gouvernement a défendu ses progrès et a déclaré qu’il y aurait des avancées dans les règles avant la fin du mois.*
« Tout devait être appris, pour être traité », a déclaré Julio Aldana, responsable de la réglementation des produits alimentaires et des médicaments dans le pays, lors d’un événement récent.*
« La seule façon pour que cela ne soit pas une bulle, c’est que nous le fassions de manière responsable », a déclaré Aldana, évoquant le souhait de voir l’industrie se développer progressivement.*
Le cannabis médicinal pourrait éventuellement rapporter 6 milliards de dollars par an, ce qui en ferait la troisième source de devises de la Colombie, a déclaré le gouvernement.*
Mais le casse-tête lié aux exportations touche déjà les investisseurs étrangers, qui ont initialement investi quelque 400 millions de dollars dans l’industrie sur une période de trois ans.*
Selon les experts, le risque est que les entreprises cherchent ailleurs dans la région, dans des pays où la production et les exportations sembleraient plus faciles.*
« Avant, les investisseurs pensaient qu’il y avait un potentiel énorme – ils ont donné de l’argent à ceux qui détenaient une licence, mais maintenant, ils évaluent davantage », a déclaré Alfredo Pascual, analyste et consultant du secteur. « Les années ont passé et ils veulent voir des résultats. »*
Une réglementation rapide en Uruguay, au Pérou, au Mexique et éventuellement au Brésil pourrait effacer l’initiative initiale de la Colombie, préviennent les entreprises.*
L’Uruguay a récemment réalisé son premier envoi commercial de cannabis médical – 10 kg (22 lb) de fleurs séchées contenant une teneur élevée en THC, un ingrédient actif destiné aux patients australiens.*
Au Mexique, la Cour suprême a ordonné au ministère de la Santé de réglementer la consommation de marijuana à des fins médicales dans les six mois, affirmant que son non-respect après la légalisation de 2017 avait mis les droits en péril pour les patients, y compris les enfants.*
« Les géants de l’industrie agro-industrielle nous talonnent. Je parle en particulier du Mexique, du Pérou et du Brésil, qui savent comment développer le secteur agro-industriel », a déclaré Clever’s Wilches.*
« Ou nous le faisons ou les autres le feront et nous aurons manqué l’opportunité. »*
* article original
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