Ayant été témoin des retombées de l’abus de drogue et d’alcool dans sa communauté maorie en difficulté, Manu Caddy a toujours été « plutôt anti-cannabis ». Mais maintenant, le travailleur social pour la jeunesse devenu entrepreneur est convaincu que la plante apportera la prospérité aux Néo-Zélandais autochtones, rapporte l’agence Reuters*.
Une conséquence mondiale de la légalisation du cannabis a entraîné une « ruée verte » dans le secteur en plein essor, d’une valeur de 12 milliards de dollars en 2018, ce qui équivaut à la production économique annuelle des Bahamas, selon les données d’Euromonitor International*.
Une série d’entrepreneurs sociaux croient également qu’il est possible aux entreprises d’agir bien et de tirer profit de la plante*.
« Notre communauté a probablement déjà consommé du cannabis et y a fait confiance. Cela a causé de nombreux problèmes de prohibition et d’incarcération », a déclaré Caddy à la Fondation Thomson Reuters par téléphone*.
« Le rêve est que nous puissions avoir une sorte de société de cannabis éthique qui s’occupe des travailleurs et de l’environnement », a déclaré Caddy, dont la start-up Hikurangi Cannabis a obtenu le premier permis de cannabis médical de Nouvelle-Zélande l’année dernière*.
Alors que le Canada, l’Uruguay et près d’une douzaine d’États américains ont légalisé le cannabis à des fins médicales et récréatives, les sociétés productrices de tabac, d’alcool et de produits pharmaceutiques arrivent sur le marché avec des boissons, des aliments et des médicaments infusés de marijuana*.
La Nouvelle-Zélande votant l’année prochaine sur la légalisation du cannabis à usage récréatif, la croissance devrait se poursuivre. La société de recherche Euromonitor International prédit que la valeur de ce secteur augmentera de près de 1 300% pour atteindre 166 milliards de dollars d’ici 2025*.
MEILLEURE MARIJUANA*Caddy vit à Ruatoria, une ville reculée de l’est de la Nouvelle-Zélande, où 94% des habitants sont des Maoris et dont le taux de chômage est l’un des plus élevés du pays, selon les données du recensement gouvernemental de 2013*.
Ses collines verdoyantes ont acquis la réputation officieuse de cultiver la meilleure herbe de Nouvelle-Zélande après l’installation d’une communauté rastafarienne dans les années 1960*.
Caddy et son partenaire commercial Panapa Ehau ont découvert en 2017 une opportunité de puiser dans cette expertise locale et de faire pousser du cannabis légal, offrant ainsi aux habitants la possibilité d’acheter des actions de Hikurangi Cannabis dans le cadre d’une campagne de financement participatif*.
« Nous avons essayé de faire comprendre aux gens à quel point c’était risqué », a déclaré Caddy, « parce qu’il n’y a aucune garantie, mais les personnes qui ont investi de l’argent étaient prêts à le faire et c’était assez une bonne leçon d’humilité. »*
Plusieurs sections locales ont puisé dans leurs économies et leurs pensions pour acheter une participation. Au total, environ 2.4 millions de dollars néo-zélandais (1.59 million de dollars) ont été collectés pour soutenir la société, qui n’a toujours pas réalisé de bénéfice*.
Bien que l’impact de la légalisation sur la santé fasse l’objet de vives discussions dans le monde entier, M. Caddy se dit optimiste : il pourrait créer des emplois et de l’argent tout en maintenant certaines personnes en prison, alors que le risque de dépendance aux produits médicaux comme les pastilles et baumes est faible*.
Bien que les Maoris ne représentent que 15% de la population néo-zélandaise, plus de 50% des prisonniers sont des Maoris, selon le Département des services pénitentiaires, qui gère les prisons*.
La moitié du personnel de Hikurangi Cannabis sur 25 est constituée de Maoris, dont quatre producteurs maoris. La société – évaluée maintenant à 30 millions de dollars néo-zélandais après avoir reçu de nouveaux investissements – en forme davantage, avec l’objectif de 100 employés d’ici la fin de l’année prochaine, a déclaré Caddy*.
« S’il existe un moyen de cultiver la plante qu’ils aiment et de le faire légalement, ils y tiennent beaucoup », a-t-il déclaré*.
OPPORTUNITÉ*Aux États-Unis, les communautés noires et latino-américaines criminalisées depuis des décennies pour vente illégale de mauvaises herbes souhaitent également tirer parti du boom de la marijuana*.
La Food and Drug Administration organise une audience publique sur la vente de cannabis après la légalisation en décembre de la production commerciale de chanvre – un type de plante de cannabis ne contenant que peu ou pas de THC, l’ingrédient qui rend les utilisateurs « puissants »*.
On ignore si la totalité de la plante sera légalisée au niveau fédéral, mais plusieurs États pourraient légaliser pleinement la marijuana cette année*.
Les minorités marginalisées risquent d’être exclues de l’industrie émergente en raison de l’interdiction d’octroyer une licence aux personnes ayant un casier judiciaire pour cultiver ou distribuer la culture, ainsi que des coûts de démarrage élevés et des réglementations sur le type de propriété à utiliser*.
« Les personnes qui ont déjà été condamnées pour des crimes qui ne sont plus considérés comme des crimes ont besoin d’une plate-forme pour s’impliquer dans le cannabis », a déclaré Jessica Steinberg, directrice générale de Global C, une société de conseil pour les entreprises spécialisées dans le cannabis*.
Selon un sondage réalisé par Marijuana Business Daily, un site d’actualités américain, huit personnes sur dix ayant lancé une entreprise de cannabis ou détenant une participation dans une entreprise de marijuana sont de race blanche*.
Selon les données du recensement, seuls six Américains sur dix sont blancs*.
« Il existe une opportunité de créer et de façonner un secteur tel qu’il devrait être – avec équilibre et équité – mais ce n’est pas nécessairement la réalité », a déclaré M. Steinberg*.
The People’s Dispensary, une entreprise sociale vendant du cannabis à des fins médicales et récréatives en Californie et en Oregon, a précisément pour objectif de le faire*.
Fondé en 2016, le dispensaire – qui compte deux magasins et vise à en ouvrir cinq autres d’ici 2020 – aide les habitants pauvres et les anciens condamnés qui pourraient avoir du mal à accéder aux capitaux et à démarrer des entreprises de cannabis avec des prêts et des subventions*.
Les clients peuvent également investir entre 1 000 et 50 000 dollars dans leur dispensaire local en échange de fonds propres, et 10% des bénéfices sont affectés à des initiatives communautaires, telles que des cours de cuisine et des dons à des sans-abri*.
« Il n’y a aucun moyen de gagner tout cet argent et de ne pas redonner à nos communautés […] qui ont été trop surveillées, trop incarcérées, à cause de la prohibition », a déclaré Christine De La Rosa, directrice générale du Dispensary du Peuple*.
Mais ouvrir l’industrie légale du cannabis aux communautés marginalisées ne signifie pas seulement faire du bien – cela a également un sens commercial, a déclaré De La Rosa, qui utilisait du cannabis pour traiter son lupus, une maladie auto-immune qui l’avait presque tuée*.
« Les personnes à faible revenu dépensent davantage en cannabis … Si vous ne faites pas attention aux personnes de couleur, aux femmes incarcérées et aux femmes, vous allez perdre », a déclaré De La Rosa*.
« Parce que je suis une personne de couleur, je fais partie de cette communauté mal desservie et je sais que cette communauté préférerait plutôt venir à moi. »*
