Le leader de cannabis, Canopy Growth, évince son co-PDG, Bruce Linton

Canopy Growth Corp. (WEED.TO) (CGC.N), société canadienne, a limogé son fondateur et co-directeur général, Bruce Linton, une surprise qui survient juste une semaine après que le principal actionnaire du producteur d’herbe ait exprimé sa déception face à sa série de pertes, rapporte l’agence Reuters*.

La plus grande entreprise de cannabis au monde a annoncé plus tôt dans la journée que Linton se retirait, laissant Mark Zekulin à la tête de la société.*

« Je pense que démissionner n’est peut-être pas la bonne phrase », a déclaré Linton dans une interview à CNBC. “J’ai été licencié.”*

Linton a également déclaré qu’il ne savait pas pourquoi il avait été viré, ajoutant: « En fin de compte, je pense vraiment que les entrepreneurs sont parfois des entrepreneurs parce qu’ils ne sont pas très employables. »*

Le mois dernier, Canopy a annoncé une perte nette d’environ 323 millions de dollars canadiens pour le quatrième trimestre, en raison de l’augmentation des investissements dans le développement de l’entreprise.*

Une semaine plus tard, Constellation Brands (STZ.N), qui détient près de 56% du capital de Canopy et siège sur quatre des six sièges du conseil d’administration, a déclaré ne pas être satisfaite des résultats de la société canadienne en fin d’année.*

« Nous travaillons avec Canopy presque tous les jours pour nous assurer que nous nous concentrons tous sur les bonnes choses », a déclaré le PDG de Constellation, Bill Newlands, lors d’un entretien post-bénéfice avec les analystes.*

Mercredi, le brasseur a déclaré appuyer pleinement la décision prise par le conseil d’administration de Canopy de nommer Zekulin comme unique PDG de la société.*

« Il est clair que c’était à la demande de Constellation Brands. À ce stade, ils disposent de suffisamment de pouvoir au sein de son conseil pour prendre ce type de décisions », a déclaré Andrew Kessner, analyste chez William O’Neil.*

La stratégie de Linton consistant à chasser la croissance au détriment des bénéfices à court terme semble avoir perdu de sa popularité auprès des dirigeants de la Constellation, qui sont sous pression pour fournir un calendrier plus clair sur le retour sur investissement de Canopy, a déclaré Kessner.*

Linton a fondé Canopy en 2013 dans une chocolaterie abandonnée de Hershey à Smiths Falls, au Canada, et est depuis le visage de la société. Il a ouvert la société en bourse en 2014 et a renforcé ses opérations avec des acquisitions d’une valeur de plus de 5 milliards de dollars canadiens.*

Sous Linton, Canopy a également collecté plus de 6 milliards de dollars canadiens depuis sa fondation en 2013, le brasseur Corona ayant accepté d’investir plus de 4 milliards de dollars dans la société, le plus important investissement de ce type dans l’industrie du cannabis.*

(Graphique: les actions Canopy surpassent les pairs – tmsnrt.rs/2YsEya5)*

Linton n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters. Les appels et les courriels de Reuters à Canopy demandant des détails sur le départ de Linton n’ont pas reçu de réponse.*

Bien que les indemnités de licenciement de Linton ne soient pas claires, les dossiers de la société ont montré que sa rémunération totale pour 2018 était de 2.46 millions de dollars, soit près de six fois celle de l’année précédente, en raison de 2 millions de dollars d’attributions fondées sur des options.*

Les analystes du cabinet de courtage Stifel ont déclaré qu’ils ne seraient pas surpris de voir Linton assumer un autre rôle dans l’industrie du cannabis, probablement en tant qu’entrepreneur, car sa force était de reconnaître la valeur initiale.*

Rade Kovacevic, qui dirige actuellement la stratégie de la société en matière d’activités et de loisirs au Canada, succédera à Zekulin au poste de président.*

La société a également nommé John Bell, administrateur principal de Canopy pendant cinq ans, au poste de président, décision qui, selon elle, serait examinée lors de la réunion annuelle du conseil d’administration en septembre.*

Plus tôt cette année, Canopy a également remplacé Tim Saunders, directeur financier à long terme, par un ancien dirigeant de Constellation.*

Les actions de la société, qui a perdu jusqu’à 5.3% plus tôt dans la séance, ont inversé la tendance et ont enregistré une légère hausse.*

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