Les nouvelles licences de cannabis du Canada favorisent les entreprises les plus riches, selon des experts

Un nouveau processus de licence pour les producteurs légaux de cannabis au Canada limite la capacité des petites entreprises à attirer des investissements, ce qui pourrait laisser le secteur naissant dominé par des entreprises aux poches bien placées ou qui ont eu un pied dans la porte avant les modifications réglementaires en mai, les dirigeants de l’industrie m’a dit, rapporte l’agence Reuters*.

Les changements ont été apportés après que Santé Canada, l’organisme fédéral de la santé chargé du processus de délivrance des licences, ait été submergé par les demandes de producteurs agréés, ce qui a mis ses ressources à rude épreuve et causé des mois de retard aux demandeurs.*

L’agence a reçu plus de 800 demandes de licences de cannabis depuis 2013. Parmi celles-ci, 457 ont passé l’examen initial sur papier, mais 70% d’entre elles n’ont pas encore prouvé qu’elles avaient construit un établissement.*

Cet arriéré « contribue aux délais d’attente pour les applications plus matures et à une allocation inefficace des ressources », a déclaré la porte-parole de Santé Canada, Tammy Jarbeau.*

Le processus d’octroi de licence fait l’objet d’une surveillance accrue depuis que CannTrust Holdings (TRST.TO) a révélé ce mois-ci que Santé Canada faisait l’objet d’une enquête pour avoir vendu de la marijuana cultivée dans des installations sans licence.*

En vertu de son nouveau système, Santé Canada exige la construction complète d’une nouvelle installation avant de pouvoir demander une licence, abandonnant ainsi le processus selon lequel une entreprise pourrait demander une approbation après avoir atteint certains jalons.*

Les initiés de l’industrie ont déclaré que les nouvelles règles rendent le marché moins accessible aux petites entreprises.*

« Cela a pratiquement dissuadé beaucoup de personnes de présenter une candidature », a déclaré Mathew Columbro, président et cofondateur de Vindica Cannabis Corp, une société de conseil stratégique pour les entreprises du secteur du cannabis.*

Dans le système précédent, les entreprises tireraient parti des étapes franchies dans le processus de candidature pour attirer des fonds pour les prochaines étapes, a déclaré Columbro.*

DÉMARRER PETIT*

Maintenant, même pour postuler à la vente de produits à base de cannabis, une entreprise doit faire construire une installation en pleine croissance sans aucune garantie d’obtenir une licence lui permettant d’être légale et potentiellement rentable.*

Columbro a déclaré qu’il n’est pas encore clair si les changements auront un impact sur l’offre.*

L’avocat de Dentons Canada, Eric Foster, a déclaré que plusieurs de ses clients, conséquence directe de la modification de la réglementation, cherchent maintenant à construire des installations en croissance relativement petites ne dépassant pas quelques milliers de pieds carrés.*

« Cela contribuera à réduire les coûts d’investissement initiaux et à accélérer le processus de licence, car il faudra moins de temps pour construire une installation plus petite qu’une plus grande », a déclaré Foster.*

Une fois leur licence approuvée, les entreprises seront en mesure de réunir plus facilement des capitaux supplémentaires pour les extensions et d’en construire davantage, a-t-il déclaré.*

Les analystes de l’industrie, les avocats et les producteurs ont déclaré que le nouveau système n’était pas nécessairement une mauvaise chose, car il libérerait du temps et des ressources pour les demandeurs plus sérieux de Santé Canada.*

« Cela filtre ceux qui ne peuvent pas mettre de l’ordre dans leurs affaires », a déclaré Norton Singhavon, directeur général de GreenTec Holdings. « La partie égoïste de moi, j’aime vraiment ça. »*

GreenTec, qui opère à tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement en cannabis, profite des avantages qu’il y a à entrer avant le changement de réglementation, a déclaré Singhavon.*

La société a déposé des demandes d’extension de licence pour plusieurs petites fermes de cannabis récemment acquises. Avec la nouvelle exigence de compilation à appliquer, Singhavon a déclaré que GreenTec connaît des délais d’exécution légèrement plus rapides pour ses applications.*

Cependant, Singhavon, dont la société a démarré en 2017, a déclaré que GreenTec n’aurait pas survécu sans attirer les investisseurs, car elle avait franchi une étape importante dans le processus de licence initial, en particulier lors de son introduction en bourse en 2018.*

« Dieu merci, cette machine est entrée quand elle est entrée », a-t-il déclaré.*

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