Les pénuries de main-d’œuvre au Canada ont été aggravées par la croissance des producteurs de cannabis

Les producteurs de légumes et de fleurs en serres du Canada ont intensifié leurs efforts pour conserver et recruter davantage de travailleurs face à la pression exercée par l’industrie naissante du cannabis au Canada, selon des groupes agricoles, rapporte l’agence Reuters*.

« Beaucoup de producteurs de cannabis sont très riches en argent liquide. Il ont les ressources nécessaires pour payer un très bon salaire », a déclaré Andrew Morse, chef du groupe industriel Fleurs Canada.*

Les secteurs canadiens des cultures de serre, des pépinières et de la floriculture emploient 16% de l’ensemble des travailleurs de l’agriculture canadienne. L’industrie est aux prises avec une offre de main-d’œuvre restreinte depuis des années et le taux de chômage national record, actuellement au plus bas, aggrave le problème.*

Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a légalisé le cannabis en octobre 2018 et l’industrie s’est rapidement développée. Selon les groupes d’agriculteurs, le secteur émergent pose un nouveau défi aux horticulteurs traditionnels.*

Les compétences requises pour travailler dans les serres – cultiver du cannabis, des fleurs ou des légumes – sont similaires.*

Même avant la légalisation du cannabis, l’industrie horticole avait perdu 100 millions de dollars (76 millions de dollars) après la suppression de 2 800 emplois en 2014, a déclaré le Conseil canadien des ressources humaines en agriculture (CCRHA), citant les dernières données disponibles. Ce fossé devrait atteindre 7 500 travailleurs d’ici 2025, a déclaré le CCRHA.*

L’Ontario, la province la plus peuplée du Canada, regroupe les deux tiers de l’industrie des cultures de serre, des pépinières et de la floriculture au pays. Le secteur des fleurs de la province est le troisième en importance en Amérique du Nord, derrière la Californie et la Floride, et produit des fleurs d’une valeur d’environ 800 millions de dollars canadiens chaque année, a déclaré Morse.*

L’attrait du cannabis n’est pas seulement un salaire plus élevé, mais aussi le fait qu’il s’agit d’une nouvelle industrie en croissance rapide, a déclaré Justine Taylor, chef de l’association ontarienne qui représente les producteurs de tomates, de concombres et de poivrons.*

« C’est un nouveau domaine passionnant, très attrayant pour les jeunes, en particulier ceux qui essaient de s’implanter dans le secteur », a déclaré Taylor.*

Statistique Canada a déclaré l’an dernier que le secteur du cannabis était une « source d’emploi naissante », avec quelque 10 400 travailleurs en novembre 2018, juste après la légalisation, soit une augmentation de 266% par rapport à l’année précédente. Il n’y a pas encore de données sur la main-d’œuvre liée au cannabis pour 2019.*

L’année dernière, le salaire horaire moyen des employés occupant un emploi lié au cannabis était de 29.58 dollars canadiens, soit près de 10% de plus que la moyenne nationale, a déclaré Statscan.*

Les pénuries de main-d’œuvre les plus criantes concernent les cadres moyens, a déclaré Taylor, alors les exploitants de serres « investissent beaucoup plus de ressources dans le recrutement », y compris à l’étranger.*

Les serres pourraient également devoir « s’appuyer davantage sur les programmes de travailleurs étrangers ou chercher des moyens d’inciter la population locale à occuper plus de ces emplois », a déclaré Morse. Les travailleurs étrangers représentent 28% des employés du secteur, de nombreuses exploitations s’appuyant sur un programme fédéral qui fait appel à une main-d’œuvre saisonnière peu qualifiée.*

Certaines fermes investissent également beaucoup dans les technologies d’automatisation pour lutter contre les pénuries de main-d’œuvre, a-t-il déclaré.*

Une autre conséquence du boom du cannabis est la pénurie d’hommes de commerce.*

« Nous nous battons tous pour les mêmes gens de métier, les mêmes réparateurs », a déclaré Linda Delli Santi, chef de la Greenhouse Growers Association en Colombie-Britannique. « Même si vous construisez une nouvelle serre, il est souvent difficile d’obtenir tous les métiers sur site, car ces personnes sont également occupées par des opérations de cannabis. »*

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