Même une Amérique divisée semble admettre que la prohibition fédérale du cannabis mérite d’être repensée. Selon une enquête récente du Pew Research Center, six personnes sur dix déclarent que la consommation de marijuana devrait être légalisée. Mercredi 13 février, une audience du Congrès n’a abordé cette question que de manière oblique. Mais son objectif étroit est plus susceptible de mener à l’action et de fournir ce dont le secteur a réellement besoin, rapporte l’agence Reuters*.
Les législateurs du Comité des services financiers ont débattu de la question de savoir si les banques devraient être en mesure d’assumer des activités liées au cannabis dans des États qui ont légalisé cette drogue. À l’heure actuelle, cela laisse les déposants exposés à des représailles des autorités de réglementation fédérales. Les entreprises ont donc le choix : trouver une banque locale disposée à fournir des services de base à un prix ou s’en tenir à la trésorerie. C’est une des raisons pour lesquelles les entreprises restent petites. MedMen et Charlotte’s Web, deux des plus grandes entreprises américaines liées au cannabis, ont une capitalisation boursière bien inférieure à 2 milliards de dollars. La croissance de la canopée au Canada, en revanche, est 10 fois plus grande*.
Une législation visant à donner aux banques un refuge – telle que le projet de loi sur le projet de loi SAFE Banking discuté mercredi – devrait intéresser les deux parties. Cela contribuerait à créer des emplois locaux ainsi que de nouvelles sources de revenus pour les banques. Cela rend également les revenus générés par l’industrie plus faciles à percevoir et à taxer. En guise d’appel multipartite, l’ancien président de la Chambre républicain John Boehner, qui siège au conseil d’administration de la société de cannabis Acreage basée à New York, fait partie des partisans du projet de loi.
Il y a des inconvénients à se concentrer uniquement sur le financement. L’espace cérébral du Congrès étant limité, des propositions plus complètes pourraient finir par être déplacées. Les banques sans entraves ne font rien pour régler d’autres problèmes tels que l’incarcération disproportionnée de personnes à faible revenu et de personnes de couleur accusées de marijuana. Cela ne changerait pas non plus le code des impôts qui empêche les vendeurs de cannabis de déduire leurs coûts d’exploitation du bénéfice imposable*.
Pourtant, il y a des vertus dans la modération. De nombreux républicains, dont le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, se sont déclarés méfiants face à la légalisation complète. Quoi qu’il en soit, les milliers de petites entreprises qui cultivent et vendent de la marijuana risquent de disparaître si des fabricants de biens de consommation gigantesques comme Altria ou Kraft Heinz étaient libres d’intervenir et de faire le ménage. Libérer des fonds pour les entreprises de traitement des mauvaises herbes est peut-être le moyen le plus simple de satisfaire le plus grand nombre de personnes dans les meilleurs délais*.
