L’Ontario a attribué la pénurie de cannabis légal du gouvernement fédéral à son lent déploiement de points de vente au détail, une réclamation rejetée par le gouvernement fédéral et les organismes de réglementation des autres provinces, rapporte l’agence Reuters*.
Le Canada est devenu le premier pays du G7 à légaliser la marijuana à des fins récréatives en octobre 2018, mais les ventes ont été freinées par des contraintes d’offre et des prix plus élevés que ceux du marché noir.*
Bien que les provinces puissent définir leurs propres directives en matière de cannabis, un distributeur provincial achète le cannabis auprès de producteurs agréés par le gouvernement fédéral, puis l’attribue à des détaillants agréés par la province.*
L’Ontario a déclaré la semaine dernière que les goulots d’étranglement du côté du gouvernement fédéral sont la raison pour laquelle la province ne délivrera que 50 licences de cannabis plus tard cet été.*
« Nous exhortons le gouvernement fédéral à prendre des mesures pour augmenter rapidement l’offre de cannabis à usage récréatif afin que nous puissions continuer à lutter contre le marché illégal en Ontario », a déclaré Marc Pichette, porte-parole du ministère des Finances de l’Ontario, dans un courriel.*
Mais le gouvernement fédéral a repoussé cette affirmation, à l’instar des analystes de l’industrie et des organismes de réglementation des autres provinces.*
« À l’exception notable de l’Ontario, le reste du pays a fait des progrès constants pour remplacer le marché illicite par des magasins de détail autorisés et réglementés », a déclaré dans un communiqué Bill Blair, ministre fédéral de la Protection des frontières et de la réduction de la criminalité organisée.*
Le bureau de Blair est l’un des départements en charge de la légalisation du cannabis au Canada.*
MARCHÉ NOIR*
Les dernières données gouvernementales disponibles d’avril 2019 indiquent que 8 853 kilogrammes de produits à base de cannabis ont été vendus au Canada, qui compte 37 millions d’habitants. L’inventaire national du cannabis prêt à être expédié et vendu était de 31 880 kilogrammes.*
À titre de comparaison, l’Oregon, État américain de 4 millions d’habitants, a annoncé en 2018 un stock de 435 000 kilogrammes de cannabis, entraînant une chute des prix et des bénéfices.*
Jay Rosenthal, cofondateur et président de la société de recherche Business of Cannabis, a déclaré que la lenteur des débuts de la vente au détail en Ontario laissait place à la vente illégale de cannabis.*
« Le marché noir est vraiment efficace pour combler les lacunes », a déclaré Rosenthal.*
Le commerce de détail est une lacune majeure. L’Ontario n’a qu’un magasin de cannabis au détail légal pour 200 000 habitants, contre un magasin albertain pour 28 000 personnes.*
Rosenthal pense que l’une des raisons possibles est le « passage spectaculaire d’un gouvernement à un autre » qui s’est produit en Ontario à la veille de la légalisation.*
La province avait initialement prévu d’ouvrir des magasins de cannabis gérés par le gouvernement, à l’instar de la vente d’alcool dans la province, mais un changement de gouvernement entré en vigueur quelques mois avant la légalisation a plutôt opté pour des entreprises privées.*
À la suite de ce changement de politique à court préavis, Rosenthal a déclaré: « La pénurie d’approvisionnement est un bouc émissaire facile. »*
Nick Kuzyk, responsable des stratégies chez High Tide (HITI.CD), qui possède actuellement ou a établi des partenariats avec huit magasins de vente au détail en exploitation au Canada, s’inquiète également du marché noir en Ontario.*
Mais dans l’ensemble, lui et d’autres détaillants interrogés par Reuters sont satisfaits de la façon dont le gouvernement ontarien a géré la légalisation, y compris la dernière loterie de 50 licences.*
« Je pense que le gouvernement a examiné les données et choisi le nombre en conséquence », a déclaré Kuzyk. « Ils auraient pu choisir 100 ou 150 mais ils ont choisi 50. »*
