De longues files d’attente se sont formées un matin sous zéro Celsius la semaine dernière pour acheter de la marijuana en vente libre dans trois magasins différents à Ottawa, la première capitale du monde industrialisé à en ouvrir, rapporte l’agence Reuters*.
Bien que la journée ait mis en lumière la concrétisation de la promesse du Premier ministre Justin Trudeau de légaliser le cannabis au cours de sa campagne de 2015, ni lui ni aucun autre membre du parti libéral au pouvoir n’en ont fait honneur – un signe que la stigmatisation sociale autour de la marijuana est toujours forte*.
« Les Canadiens acceptent la légalisation, mais je ne pense pas qu’ils la célèbrent », a déclaré Peter Donolo, stratège politique à Hill + Knowlton et directeur des communications de l’ancien Premier ministre libéral Jean Chrétien*.
Outre la difficulté à répondre à la demande, la légalisation s’est bien déroulée. Les ventes de cannabis en ligne aux adultes ont commencé le 17 octobre à l’échelle nationale, mais les devantures de magasins n’ont ouvert que dans la province de l’Ontario, qui comprend la capitale, le 1er avril*.
Six mois avant une élection nationale, les sondages montrent que les libéraux sont dans l’impasse ou sont à la traîne du parti conservateur rival, et Trudeau se méfie de la marijuana*.
Bien que le chef conservateur Andrew Scheer ait déclaré qu’il ne renverserait pas la légalisation s’il était élu, il a exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes quant à la sécurité – en particulier en cas de conduite en état d’ivresse – et a déclaré qu’un plus grand nombre de jeunes pourraient essayer la marijuana maintenant*.
Il existe également des communautés telles que Richmond, dans la banlieue de Vancouver, où 55% de la population a déclaré son origine ethnique comme chinoise, qui ont interdit le cannabis des vitrines* .
« La légalisation s’est bien déroulée », a déclaré un responsable gouvernemental, mais le problème n’est pas « au centre des préoccupations »*.
Il est maintenant plus sûr d’être un consommateur en raison de la réglementation, a ajouté le responsable, ajoutant que les ventes sur le marché noir étaient en baisse et que des emplois et des revenus légaux étaient en cours de création*.
Des entretiens avec des clients et des détaillants dans les magasins d’Ottawa ont révélé que même si Trudeau n’en parle pas, la légalisation a généré de la bonne volonté*.
« Je vis à proximité et je suis impatient de voir comment ce magasin changera le quartier », a déclaré Jessica, 23 ans, qui a refusé de donner son nom de famille. « Je n’ai pas voté libéral la dernière fois, mais je pourrais le faire cette fois. »*
Jessica était blottie près d’un appareil de chauffage extérieur devant le magasin Fire & Flower, situé à seulement 10 minutes à pied du bureau du Premier ministre et du Parlement*.
« Nous sommes profondément reconnaissants de l’opportunité qui nous a été offerte », a déclaré Michael Patterson, l’un des deux détenteurs de licence du magasin*.
Vivian Azer, une analyste financière qui suit les sociétés de cannabis de Cowen and Company à New York, voit un avenir prometteur pour l’industrie naissante de la marijuana au Canada*.
Elle prévoyait que les ventes au détail de cannabis atteindraient 3.6 milliards de dollars canadiens (2.7 milliards de dollars) en 2019, taxes incluses. Selon Azer, les ventes illicites devraient atteindre 11% du total des ventes d’ici 2025, contre 90% l’année dernière*.
Selon Azer, les revenus tirés de la marijuana récréative au Canada atteindront 10 milliards de dollars canadiens (7.5 milliards de dollars) d’ici 2025, la marijuana à des fins médicales s’élevant à 2 milliards de dollars canadiens (1.5 milliard de dollars)*.
« La stigmatisation est en train de disparaître”, a déclaré Azer*.
Cheralynn, 55 ans, a déclaré que la promesse de légaliser la marijuana était l’une des principales raisons pour lesquelles elle avait voté pour Trudeau en 2015*.
« Et j’aime Justin », dit-elle. « La plupart des femmes aussi ». Il est plutôt mignon*.
